De los personajes y la música de Cuando te encuentre

Me pregunto que tan complicado será adaptar los libros de Nicholas Sparks a versiones cinematográficas. Quizá sólo exhiba mi imprudencia e ignorancia, pero me aventuraré a decir que me parece que no debe ser demasiado difícil;  visto que el autor de The Notebook escribe en un formato muy parecido al de un guion -con muchas descripciones, eso si- pero con secuencias a manera de escenas que traslapan las historias personales y apariciones de cada personaje. Encima sabe recurrir a la música para resaltar momentos y reforzar las caracterizaciones, de la misma manera que en una película.

Cuando te encuentre es un libro bastante previsible, pero no por eso menos interesante en su desarrollo. Y bueno, es una historia romántica, de modo que admito que en realidad yo no tenia muchas ni muy buenas expectativas antes de comenzar la lectura. Pero he de  reconocer que me ha sorprendido que a pesar de la cuota melodramática ya esperada, Sparks se cuidó de no llevar la historia más allá del umbral de lo excesivamente sensiblero o cursi. Cuidándome de no hacer spoilers ni tirar demasiadas luces sobre la evolución o el final de la historia, puedo decir que Cuando te encuentre se lee con fluidez y resulta entretenido. Abunda en descripciones e imágenes, y tiene algunos personajes muy bien construidos. 

En ese orden (y ahí es bastante maniqueo en el manejo de la moralidad de sus personajes, diría yo) Sparks logra crear una terrible aversión del lector hacia el personaje de Keith Clayton, a quien lleva de lo antipático a lo verdaderamente vomitivo. Habrá, sin embargo, más de algún personaje con el que no nos cueste nada identificarnos y al que quizás hasta lleguemos a admirar. 

En mi caso particular, mis favoritos son dos de los personajes secundarios. Uno de ellos es Zeus, el formidable perro pastor alemán, fiel compañero de Logan Thibault, un animal tan presente y determinante en la historia como el más importante de los protagonistas humanos. Si Sparks no tiene o nunca ha tenido perros pastores alemanes, parece que se dejó guiar por alguien que si los conoce bien, pues enumera acciones y reacciones típicas de los ejemplares de esa valorada raza. El inteligente can de la historia desciende de un linaje de campeones y es un espécimen bien entrenado. Tan obediente y amigable como compañero de juegos y paseos, como temible e imponente en su rol de guardián, Zeus es un perro que cae simpático a la primera.

Pero sin lugar a dudas mi favorita es Nana, la septuagenaria dueña de la residencia canina y abuela de Beth.  un personaje remarcable, muy interesante. La mujer que crió a Beth y sigue teniendo un peso fundamental en su vida, es una señora en verdad admirable. No para nunca de trabajar en la residencia canina a pesar de su edad y del hecho de haber quedado parcialmente paralizada del lado izquierdo de su cuerpo luego de sufrir una embolia. Su mente lúcida y su actitud inquebrantable se evidencian en la agudeza y el ingenio de sus frases, mismas que expresa con humor e ironía. Cuando Nana no sabe, intuye, y esa es otra forma de saber. Sus intervenciones son, para mi gusto, lo mejor del libro. Por si eso fuera poco, es una mujer apasionada por su equipo de béisbol, al que critica sin misericordia mas nunca abandona a pesar de sus malos resultados. Pero es otra pasión de Nana la que en realidad me ocupa en esta entrada: la música.

Desde hace más de 30 años, Nana forma parte del coro de su iglesia y, pese a su quebranto de salud, ha vuelto a los ensayos con gran entusiasmo. Nana es también amante del jazz, y le encanta escuchar a todo volumen los programas del género que pasan por la Radio Pública Nacional (NPR por sus siglas en inglés).

La NPR aglutina más de 900 radios a los largo y ancho de los Estados Unidos y está al aire desde abril de 1971. En sus franjas pasan programas y conciertos como Jazz Profiles conducido por Nancy Wilson, Jazz Set con Dee Dee Bridgewater, Piano Jazz con Marian McPartland y Jazz from Lincoln Center, Winton Marsalis, conducido por Ed Bradley

En cuanto leí la referencia en el capítulo 3, busqué en Internet la programación de Jazz de la NPR y encontré algunos enlaces con el streaming de la radio. Cuando empezó a sonar la música, casi me pareció escuchar  a la simpática vieja diciendo: "Esa clase de música no nace como los plátanos, ¿lo sabías?".

Pero el libro tiene muchas más referencias musicales, como la que se menciona en la secuencia del baile en la primera cita de Beth y Logan.  Luego de entrar a Shagging for Crabs, ese lugar en el que toda la asistencia parece conocer las frases y coletillas con que debe responder a los meseros y recibir a los nuevos comensales en su mesa, Logan Thibault siente como si estuviera en el musical The Rocky Horror Picture Show. Luego se entera que debe aprender a bailar Shag, un baile de los años 40 oriundo de Carolina del Sur. Más adelante esa misma noche, en el lugar de su cita ponen algunas "canciones cliché", de esas que siempre crean la atmósfera romántica en las películas gringas, como My Girl de The Temptations (1964) y la versión de Unforgettable de Nat King Cole, original de Irving Gordon de 1951.

Willie Smith (bautizado William Henry Joseph Bonaparte Bertholoff Smith, y apodado "The Lion"; notable pianista de jazz, maestro del stride style en los años 40)  también es mencionado cuando Logan rememora su improvisado "concierto" de piano para la tropa en Iraq  durante el cumpleaños de un superior que admiraba al músico de Harlem.

El resultado de todo ese repaso musical abarca tres cuartos de siglo y arroja una banda sonora que merece ser escuchada. Empecemos por un poco de jazz de la Radio Pública Nacional, algo del streaming que capté luego de leer que Nana disfrutaba de esos programas, mismo que seguí escuchando mientras leía los capítulos siguientes: Carmen McRae, Dee Dee Bridgewater, Bill Evans, Mary Lou Williams, Milt Hinton, Wynton Marsalis, Less McCann y Lionel Hampton (si, igual que el nombre del condado en donde transcurre la historia de nuestro libro del mes). Luego viajemos con Meat Loaf a 1975, al musical The Rocky Horror Picture Show, que Logan recordó al entrar al restaurante bar en Wilmington, y entonces recorramos las décadas de los 40's, 50's y 60's  escuchando a Randy Newman con algo de Shag, a Nat King Cole con su Unforgettable y a The Temptations con My Girl. Para cerrar, remontémonos a 1940 y escuchemos el stride style de Willie Smith, "The Lion". 

Quizás, como a Ben, también a nosotros nos den ganas de aprender a tocar el piano...

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