Chuck Palahniuk nació en Portland, Oregón, el 21 de febrero de 1962. Es licenciado en periodismo y ha trabajado en una empresa de fabricación de contenedores, en una cadena de montaje, y como mecánico. Escribió su primera novela, El club de la lucha, en tres meses, y el libro se convirtió tan rápidamente en un
bestseller que no tardó en ser adaptada al cine. Actualmente, es un autor de gran éxito cuyo nombre aparece en la lista de los más vendidos en Estados Unidos muy a menudo. Otros de sus títulos son Monstruos invisibles, Asfixia, Nana, Diario, Una novela, Error humano, Fantasmas, Rant, La vida de un asesino y Snuff.
Palahniuk es un novelista satírico cuya obra se cataloga como ficción transgresiva o realismo sucio. El anarquismo, el nihilismo, la rebeldía y la autodestrucción son temas recurrentes en sus libros, generalmente centrados en personajes marginados y extremos. En torno a su web oficial se reúne uno de los mayores grupos de seguidores de escritores en Internet. Sus obras, similares en estilo a las de Bret Easton Ellis, Irvine Welsh y Douglas Coupland, le han hecho uno de los novelistas más populares de la Generación X. Hijo de Carol y Fred Palahniuk (pronunciado Pôlənĭk), creció con su familia en una casa móvil en Burbank (Washington). Más tarde, sus padres se divorciaron, y a menudo lo enviaban, junto con sus tres hermanos, a vivir con sus abuelos en su rancho ganadero del este de Washington.
Palahniuk se graduó en 1986 de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Oregón. En sus tiempos de estudiante, trabajó en prácticas para la cadena de radio KLCC de la National Public Radio en Eugene. Poco después se trasladó a Portland. Tras escribir para el periódico local durante un breve periodo, se colocó de mecánico diesel en la compañía de camiones Freightliner, donde permaneció hasta que su carrera literaria despegó. Durante ese tiempo, escribió manuales sobre reparación de camiones y trabajó una breve temporada como periodista (ocupación a la que no regresó hasta convertirse en un novelista de éxito). Tras asistir informalmente a un seminario introductorio gratuito impartido por una organización llamada Landmark Education, Palahniuk abandonó su trabajo como periodista en 1988.
